On avait quasiment tout payé par internet. Il restait tout de même à payer un supplément de 7 € pour pouvoir restituer la voiture à l’aéroport et environ 2 € par jour pour la taxe de circulation, soit un peu moins de 20 €. L’employée au guichet a tout de même essayé de nous vendre une assurance supplémentaire, qu’on avait déjà par Car del Mar ; on avait lu un avertissement sur leur site et on ne s’est donc pas fait avoir, mais c’est abusé de la part d’Ilha Verde de forcer la main comme ça. Il faut être très vigilant, apparemment c’est une pratique courante.
On a récupéré notre voiture pour ces 7 jours : une Nissan Micra. On était censés avoir une voiture type twingo mais ils ne devaient pas en avoir et nous ont passé une voiture de catégorie supérieure. Tant mieux !
Puis direction Sao Bras, où on avait loué un appart pour la semaine, via internet également. Seulement 45 minutes de route (on s’est un peu égarés à un moment !) et on a rapidement trouvé la maison grâce aux photos sur internet et aux indications par mail. Accueil chaleureux par le frère des propriétaires. La maison et le jardin sont très beaux, c’est assez calme et l’appartement est bien équipé : 1 cuisine (micro-ondes, gazinière, grand frigo), une salle de bains/WC et une chambre avec 2 lits simples. La maison a été séparée en 3 appartements, 2 petits de 2 personnes et 1 grand pouvant accueillir une grande famille. Prix : 30 € la nuit, c’est très intéressant. Si on avait su, on aurait logé ici dès notre arrivée, Ponta Delgada n’étant pas loin pour les visites. Un autre bon point : les propriétaires parlent français. Leur site internet est : http://www.azoresvacationhome.com/index.htm
Dans la journée, on a visité les alentours de Sao Bras. 1er arrêt : Maia, pour y voir une chute d’eau dans la mer…mais qu’on n’a finalement jamais trouvée ! On a pourtant bien suivi les indications du Petit Futé, mais on n’a rien vu du tout.
Puis direction Porto Formoso pour y voir sa plage de sable noir, la Praia dos Moinhos. Elle est jolie, entourée de falaises et avec du sable noir, mais il ne faisait pas assez chaud pour s’y baigner et il y avait beaucoup de rouleaux ce jour-là.
On est ensuite allés visiter la plantation de thé de Porto Formoso. Cultivé depuis la fin du XIXème siècle aux Açores (en 1878, deux honorables Chinois firent le voyage jusqu’à Sao Miguel pour enseigner aux Açoriens cet art difficile), le thé qui pousse aux plantations de Gorreana et de Porto Formoso n’est pratiquement pas exporté et offre l’occasion de découvrir des arômes probablement inconnus. Non pas que les variétés de Sao Miguel soient exceptionnelles, mais chaque colline, chaque microclimat donne aux feuilles une personnalité propre. Même si vous n’êtes pas amateur de thé, vous prendrez un plaisir infini à découvrir les arbustes d’un vert dense et brillant, minutieusement taillés et serrés en rangs étroits, descendant en pente douce vers la mer qu’ils surplombent. L’amateur curieux découvrira l’art de la cueillette (d’avril à septembre, quand il pleut moins), de la fermentation et du séchage. Pour bien choisir votre thé, sachez qu’il existe trois variétés différentes : Orange Pekoe, de la première feuille, aux saveurs délicates et aromatisées ; Pekoe, obtenu à partir de la seconde feuille, au goût moins prononcé ; et Broken leaf, issu des particules des différentes feuilles, moins parfumé mais plus doux. On a pu voir un film de présentation en anglais puis une visite guidée menée tambour battant ! On sentait bien que l’employée qui nous a fait visiter avait d’autres choses à faire et la visite a été très rapide ; elle s’est contentée de débiter ses phrases apprises par cœur en anglais, sur le rôle de chaque machine qu’on voyait. Ça aurait pu être quand même assez intéressant mais ça ne l’a pas été car on ne comprenait rien à son anglais ! On a donc simplement regardé les machines en devinant plus ou moins le rôle de chacune. A la fin de la micro-visite, on a eu droit à une tasse de thé « Pekoe ». Pour finir, on a été se balader dans la plantation pour voir à quoi ressemblent les feuilles de thé avant d’être cueillies et broyées.
On a fini la journée à Ribeira Seca où on a pu voir les ruines d’une fontaine ensevelie par la lave lors de l’éruption du Pico do Sapateiro en 1563. On a également été visiter Ribeira Grande avant de rentrer, mais on n’a pas trouvé la ville super. Il n’y a rien de particulier à voir, mis à part quelques beaux bâtiments comme les églises et la mairie. Il y a bien un petit parc en contrebas avec un ruisseau mais le temps menaçant ne nous a pas encourageant à nous y promener. Il était noté dans le petit futé que la ville avait de magnifiques arbres de velours ; ils n’étaient pas bien beaux en fait et on en a trouvé de beaucoup plus jolis dans d’autres endroits de l’île par la suite.
En l’espace d’une journée, on aura quand même visité quasiment toute la côte nord de l’île ; comme quoi les distances sont très courtes en voiture sur Sao Miguel et 10 jours sont normalement suffisants pour voir la majorité des beaux sites de l’île.
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