En fin de matinée, on est allés visiter la fabrique de thé « Cha Gorreana », près de chez nous. C’est le plus grande fabrique de l’île (elles ne sont que 2 en même temps !). Il n’y avait pas de visite guidée mais ça nous laissait plus de temps pour voir les machines de près par contre. En écoutant un chauffeur de taxi faire la visite à 2 anglaises, on a cru comprendre que dans la semaine, on peut voir les ouvrières au travail, assises à des tables à trier le thé. A la fin de la visite, on arrive dans une pièce où on peut déguster du thé. 3 machines sont installées pour qu’on se serve nous-mêmes. On peut donc goûter 3 sortes de thé : Orange Pekoe, Pekoe et Broken leaf. L’absence de visite guidée est compensée par cette dégustation libre ; on pouvait goûter les 3 thés si on voulait, se resservir, etc, c’était agréable.
On est ensuite allés au lac de Sao Bras. La route est goudronnée pour y aller, ça change des chemins ! Le lac n’est pas très grand, entouré de pâturages, mais il n’avait rien de cassant. Le mauvais temps devait contribuer à cette impression, il faisait gris et il pleuvait toujours, ça gâche un peu le tableau. On aurait voulu en faire le tour à pieds mais c’était trop gadoueux.
On a déjeuné à l’appart (1ère fois depuis notre arrivée) et on a pris la route pour Villa Franca, en passant par le Lagoa do Congro. On ne pensait pas le voir à cause du mauvais temps et des nuages bas mais on a quand même tenté. On a suivi les panneaux directionnels, en prenant une petite route sur la droite ; on l’a fait en marche arrière, au cas où on aurait eu besoin de faire demi-tour si la route avait été impraticable. On s’est garé à une intersection et on a continué à pieds, sur la droite, avec nos ponchos transparents. Le temps s’était un peu arrangé mais une pluie légère continuait à tomber. La route était belle, bordée de grands arbres. On a bifurqué à droite dans la forêt, en suivant un panneau indiquant le lac, et on a emprunté un chemin qui tournait tout en descendant. Très sympa à faire comme balade, d’autant qu’on était protégé de la pluie. Par contre, on ne voyait aucun lac en vue malgré la descente, il y avait des arbres partout. On n’a finalement vu le lac qu’une fois arrivés quasiment au bord. Il ne nous restait qu’une petite descente et on y était. On est allés au bord, sur une petite plage, et on s’est retrouvés devant une vue magnifique ! Le lagoa do Congro est un petit bijou bleu dans son écrin vert. Il y a des arbres tout autour et le lac se trouve tout en contrebas. Et quel calme ! On était les seuls, c’était un moment privilégié ; on a été récompensés de notre persévérance cette fois ! Il nous a fallu 20 minutes de descente et on est restés presque autant de temps à le contempler. A un moment, les nuages ont commencé à descendre vers le lac, engloutissant les arbres, c’était impressionnant. Moment suspendu dans le temps… On était arrivés juste bien pour profiter de la vue car, une fois les nuages sur le lac, la vue n’était plus aussi dégagée. Puis il a commencé à pleuvoir averse et on s’est pressés de remonter.
On a repris la direction de Vila Franca do Campo. On voulait voir l’Ermida da Nossa Senhora da Paz dont on avait vu de très belles photos. On a trouvé une pancarte indiquant la direction à prendre en entrée de ville. Mais, arrivés en haut, on a trouvé porte close et la vue sur la ville et la côte, censée être magnifique d’en haut, ne l’était pas : on ne voyait rien à cause des nuages, seulement du brouillard à perte de vue !!
On est ensuite allés à Furnas. On s’est arrêtés au lac pour revoir les fumerolles, plus impressionnantes avec la pluie car plus d’eau et de fumée. On a ensuite visité le Parque Florestal dont la vocation est de cultiver des légumes et plantes et apprendre aux habitants de l’île comment faire ; ils donnent des conseils et même des bulbes ou pousses. On y a également vu des animaux dans des enclos.
En rentrant, on a pris une bifurcation vers le Salto do Cavalo, d’où la vue est superbe sur Furnas, Provoaçao et ses 7 collines. Mais, encore une fois, ça a été loupé à cause des nuages ! On est donc encore repartis bredouilles.
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